Звездное скопление Плеяды

Плеяды (греч. Pleiades «дочери Плейоны») - звездное скопление в созвездии Тельца, в котором невооруженным глазом видно семь звезд, положение около 0° Близнецов.

Плеяды - это небольшое скопление звезд, занимающее менее одного градуса на небе, примерно ширину одного паль­ца. Тем не менее, оно претендует на большее количество по­этических и научных работ, записей и мифов, чем любое дру­гое созвездие. Темы, выраженные Плеядами, варьируются от «Узкой туманной процессии женщин-звезд», как описывал Манилий, до детей Атласа, семи голубей, приносивших амб­розию младенцу Зевсу семи дочерей Плейоны или даже ку­рицы с цыплятами. Плеяды были также стержневой кален­дарной точкой, их гелиакический восход и заход был офици­альным началом и позднее завершением сезона. В Вавилоне их гелиакический восход возвещал начало нового года. Эта группа звезд, по-видимому, также связывалась кельтами с Парками, так как старый устный обычай запрещал женщинам шить, когда Плеяды были гелиакическими или акроническими (первая звезда, восходящая на востоке после заката) вос­ходящими звездами - в этом случае они могли разорвать свою нить и случайно обрезать нить жизни человечества.

Кельты также использовали акронический восход Плеяд, чтобы отмечать месяц скорби по мертвым друзьям. Молитвы по мертвым звучали в первый день месяца, известного нам теперь как ноябрь. Отголосок этого обычая мы по-прежнему видим в праздновании Хэллоуина (31 октября) и Дня всех святых (1 ноября), он также находит свое отражение в Дне памяти (11 ноября), дне ветеранов войны в США.

В доведической Индии Плеяды были семью матерями, ко­торые судили людей и иногда наносили им раны лезвиями в форме полумесяца. У египтян они были семью богинями, ко­торые встречали и судили мертвых. У греков Плеяды были частью древнего культа Афродиты, родившей семерых доче­рей и превратившей их в стаю голубей, которые стали семью звездами Плеяд. Возглавляла эту стаю голубка-богиня Аль­циона, которая, как считалось, приносила хорошую погоду для сезона посадки. Семь видимых звезд Плеяд также рас­сматривались как уменьшенная версия великой медведицы- богини, Большой Медведицы, с ее семью звездами. (Брэди.Б)

Легенда: Плеяды или Атлантиды — это семь дочерей Атланта и Плейоны, из них шесть были видимыми, а одна — невидимой или «потерянной». Они сопровождали юную Артемиду, а в один прекрасный день боги перенесли их на небо, дабы скрыть от настойчивого Ориона. По другим версиям, поводом послужила их печаль из-за отца, которому приходилось головой и руками поддерживать небеса. Имена сестер и номера соответствующих звезд в каталоге следующие: Альциона (эта), Майя (20), Электра (17), Меропа (23), Тайгета (19), Келено (16) и Стеропа (21, 22). В группу входят также их родители: Атлант (27) и Плейона (28).

«Потерянной» считается Меропа. Выйдя замуж за смертного Сизифа, она спрятала свое лицо, ибо стала единственной Плеядой, не соединившей свою судьбу с богом. Есть и другое мнение: «потеряна» Электра — ее так опечалила гибель Трои, основанной ее сыном Дарданом, что она погасла. Теон Младший утверждает, что речь идет о Келено, которую поразила молния. О Плеядах сказано и в Ветхом Завете: «Можешь ли ты связать узел Плеяд и разрешить узел Ориона?» (Иов, 38/31).

Справка: Плеяды представляют собой звездное скопление с главной звездой . Оно расположено на плечах Близнецов; на практике можно принять долготу Альционы за долготу всей группы, так как скопление умещается в одном градусе дуги.

Влияние: По Птолемею, Плеяды обладают природой Луны и Марса; Аль-Видас характеризует их оппозицией Марса и Луны с Солнцем. Считается, что под влиянием Плеяд рождаются люди необузданные, амбициозные; бунтари; миролюбивые оптимисты. Их ждут странствия, чаще — морем, успех в сельском хозяйстве и интеллектуальном труде. Возможна слепота, позор и насильственная смерть. Влияние Плеяд в целом подчеркнуто вредоносное.

Если восходят: слепота, воспаление глаз, другие повреждения глаз или лица, раны от холодного оружия, изгнание, арест, болезни, опасные лихорадки, ссоры, непомерная алчность, успех на поле брани. Если Солнце в оппозиции с Марсом или асцендентом — насильственная смерть.

В кульминации: позор, разорение, насильственная смерть. Если кульминируют одновременно с Солнцем или Луной: человек становится военачальником, командующим конницей или царем.

Соединение:

С Солнцем: болезни горла, хроническая простуда, слепота или, по меньшей мере, слабое зрение — вообще болезни, потеря доброго имени, злой нрав, убийца или жертва убийцы, арест; смерть от удара — не исключено, что холодным оружием — или от инфекции, пули, в кораблекрушении, а возможно, отрубят голову.

С Луной: травмы лица, другие ранения, болезни, слепота или какое-то повреждение зрения, особенно, если в углу гороскопа; дальтонизм, косоглазие, наросты в районе глаз; несчастья, позор, арест. Полная слепота наступает в том случае, если соединение находится в седьмом доме и тем более, если Солнце и Марс в конъюнкции с , а Луна в последней четверти.

С Меркурием: много разочарований, потеря собственности, множество убытков так или иначе связаны с юридическими делами; неудачный бизнес; неприятности с детьми.

С Венерой: порочность, бурные страсти, потеря доброго имени из-за женщин, болезни; несчастливая жизнь.

С Марсом: сильно страдает голова, горести и потери из-за пожара. Если Сатурн в соединении с Регулом — насильственная смерть во время происходящего мятежа.

С Юпитером: обманы, двуличие; нелады с церковью и законом; убытки из-за родственника; изгнание или арест.

С Сатурном: предусмотрительность, много недугов: опухоли, а возможно, наследственное хроническое заболевание; много потерь.

С Ураном: продуктивный ум, врожденное или приобретенное в детстве уродство; много горестей, бед, неожиданных потерь — нередко из-за пожара или козней врагов; брачный партнер оказывается в том или ином смысле неподходящим — особенно, если рассматривается женский гороскоп; неприятности, связанные с женщинами; занятия оккультизмом; неблагоприятно для детей: неприятности — если они вообще рождаются; тяжелые утраты к концу жизни, насильственная смерть.

С Нептуном: неустрашимость, военные успехи, почет, богатство, помощь друзей, много бед, частые путешествия; иногда непопулярный род деятельности, окутанный тайной; партнер по браку слаб здоровьем; странные факты, касающиеся взаимоотношений с родителями; плохо для детей; под конец жизни человек может лишиться всего; насильственная смерть, часто вдали от дома.

Магическое влияние талисмана:

Образ: юная девица или лампа. Укрепляет зрение, приносит душевный покой, поднимает ветра, выводит на чистую воду тайны, помогает найти спрятанные вещи. (А.Айч)

Характер типа Луна-Марс; в астрологии считались предвестниками всевозможных неприятностей. Этот очень примечательный небесный объект (наряду с Сириусом, Большой Медведицей и Орионом) в числе первых выделен людьми на небе. В Древнем Вавилоне это скопление называлось «Звезды» и почиталось как семерка великих небесных богов. Свое современное название оно получило в Древней Греции. В греческой мифологии (Плеяды - это семь дочерей Плейоны (Плионы) и Атланта (Атласа) - Алкиона, Келено, Электра, Тайгета, Майя, Стеропа и Меропа. В астрономии закрепилось несколько отличное произношение некоторых имен: Альциона вместо Алкиона, Целена (или Целено) вместо Келено, Астеропа вместо Стеропа и иногда Миропа вместо Меропа. Согласно одной из версий мифа, Орион преследовал Плеяд, пока они не превратились в голубей (греч. Peleia «голубь»), а Зевс вознес их на небо и превратил в созвездие. Однако и там их преследует Орион, т. к. в суточном вращении неба Орион следует за Плеядами. По другому варианту этого мифа, Плеяды умерли от горя после смерти своего брата Гиаса и сестер Гиад. В доисламской арабской астрономии это скопление называлось ас-сураййа (смысл этого названия к X в. был непонятен уже самим арабам) и служило основанием большого созвездия, представлявшего собой торс человека с вытянутой рукой, которую образовывали звезды Сегмента Персея и созвездия Кассиопеи (ассоциировавшейся с кистью руки). В астрологическом употреблении находится звезда Альциона, принадлежащая этому скоплению. (А.Ю.Саплин)

Плеяды – рассеянное звездное скопление, которое насчитывает свыше 1000 звезд, из которых мы видим только четырнадцать.

Плеяды — рассеянное звездное скопление известное жителям нашей планеты с давних времен. Как только не называли это созвездие древние славяне: «Стожары», «Семь сестер» и т.п. Сегодня, как отечественным, так и зарубежным астрономам достоверно известно, что плеяд вовсе не семь. Данный астеризм насчитывает свыше тысячи звезд, которые произошли из одного молекулярного облака. Это означает, что данные небесные светила объединены общей структурой, составом, а также близки друг к другу по возрасту. Согласно теории Герцшпрунга-Рассела, которая позволяет определить приблизительный возраст звезд, ориентируясь на ту стадию их эволюционного периода, в которой они находятся в данный момент, возраст плеяд равен примерно 75-150 миллионам лет. Такой широкий разброс в возрасте звезд данного скопления вызван несовершенством названного выше метода его вычисления.

Более точный возраст плеяд можно определить, проанализировав одни из мельчайших объектов данного астеризма – коричневые карлики. Коричневые карлики – это звезды, которые на протяжении достаточно длительного периода времени могут удерживать литий в своей массе. В простых же звездах этот химический элемент сгорает практически сразу, после их образования. Таким образом, обнаружив самые древние коричневые карлики в плеядах, можно определить возраст всего звездного скопления, которое произошло из общего молекулярного облака. Согласно результатам, полученным при помощи данного метода, возраст рассеянного звездного скопления плеяды равен примерно 115 миллионам лет.

Расположение и наблюдение

Плеяды — рассеянное звездное скопление, которое известно во многих культурах. Нетрудно догадаться, что раз об этих звездах слышали многие народы мира, то, скорее всего, плеяды очень легко наблюдать. Действительно, плеяды можно наблюдать в Северном полушарии неба в конце зимы и в начале весны. Особенно хорошо они видны в широтах России, Украины и Белоруссии. Древние племена славян, населяющие эти территории, называли данный астеризм – «Стожары», и ассоциировали его с богом плодородия Велесом. Связано это предположительно с тем, что плеяды появляются в вышеназванных широтах вначале весны, в период посева сельскохозяйственных культур.

Рассеянное звездное скопление – Плеяды находится в созвездии . Если наблюдать плеяды невооруженным глазом, можно заметить семь ярких звезд. Как правило, это Альциона, Атлас, Электра, Майя, Меропа, Тайгета и Плейона. Звезды мы специально расположили здесь по уменьшению воспроизводимой ими яркости – от самой яркой до более тусклых звезд. Звездная величина самой яркой звезды данного астеризма Альциона равна 2,865 звездной величины. Звездная величина последней, из представленных здесь звезд Плейона равна 5,09. К слову, Плейона – это еще и переменная звезда.

Каждая из перечисленных выше звезд получила свое название в честь одной из семи дочерей Атланта, история которых пришла к нам из греческой мифологии. Согласно легенде, чтобы уберечь дочерей атланта – плеяд, от мести Ориона, который хотел уничтожить их за то, что они сражались на стороне титанов, во время войны последних с богами, Зевс превратил их в голубей и отправил на небо, где они находятся и сейчас, в виде созвездия, о котором мы ведем речь в этой статье. Мифологические плеяды неоднократно встречаются в произведениях Гомера – «Илиаде» и «Одиссеи».

Строение и состав

Однако это только на первый взгляд рассеянное звездное скопление Плеяды состоит из семи звезд. На самом деле, если использовать для наблюдения данного астеризма полевой бинокль можно обнаружить там уже 20-40 звезд. А вот если для их наблюдения вы используете хороший любительский или полупрофессиональный телескоп, эта цифра мгновенно вырастет в несколько раз.

Звездное скопление Плеяды занимает на небе достаточно обширную площадь. В диаметре она равна 12 световым годам. Причем на этой территории одновременно располагается свыше 1000 звезд, совокупная масса которых равна 800 масс нашего Солнца.

По некоторым подсчетам, система плеяд насчитывает свыше трех тысяч гравитационно связанных звезд. Причем значительная часть этих объектов представляет собой мелкие небесные светила. Обычно это белые или коричневые карлики, масса и состав которых недостаточен для излучения большого количества света, которое можно было бы наблюдать с Земли невооруженным глазом. Такие объекты можно наблюдать только при помощи специального оптического и радиолокационного оборудования. Есть данные, подтверждающие, что в плеядах достаточно часто встречаются двойные системы коричневых и – крайне редкие астрономические объекты.

История открытия

Плеяды — рассеянное звездное скопление, известное человечеству с незапамятных времен. Наскальные рисунки этого удивительного по красоте астеризма археологи находят практически во всех уголках мира. Как вы понимаете, эти рисунки сделаны задолго до начала нашей эры.

Поскольку плеяды зимой можно наблюдать в Северном полушарии, а летом – в Южном, нет ничего удивительного в том, что они видны на всех континентах мира, кроме Антарктиды. Поскольку для того чтобы увидеть ярчайшие объекты плеяд никакая техника не нужна, а достаточно только хорошего зрения и внимательности, упоминания об этих звездах встречаются в древнегреческих мифах, китайских трактатах и даже Библии. Из этого можно сделать вывод, что это созвездие человечеству было известно с незапамятных времен.

Однако первые серьезные наблюдения звездного скопления были предприняты только в XVIII веке. При помощи тогдашней оптической техники были предприняты попытки подсчитать общее количество звезд, входящих в данный астеризм. А вот, к примеру, ученый и по совместительству священник в 1767 году попытался подсчитать вероятность случайного образования такого огромного числа звезд на таком относительно маленьком участке неба. Согласно его данным она равнялась 1:500000, из чего пастор сделал вывод, что плеяды – гравитационно связанные звезды. В общем-то, он был прав.

1. Плеяды отдалены от Земли примерно на 135 парсек.
2. При некоторых обстоятельствах вокруг плеяд можно увидеть отражательную туманность – это облако космической пыли, подсвечиваемое звездами.
3. По форме плеяды напоминают Малой Медведицы.
4. Первое наскальное изображение плеяд датируется 16500 годом до нашей эры.
5. Примерно четверть от общего числа звезд, населяющих астрономическое скопление Плеяды, является бурыми карликами.

Знакомясь всё с большим и большим числом объектов для наблюдения в серии статей про нам часто встречаются космические объекты, которые называются . По внешнему виду скопления делятся на 2 типа: рассеянные (или открытые) и шаровые . Давайте немного подробнее о них узнаем.

Рассеянные скопления

Этот тип скоплений содержит от 20 до нескольких тысяч звёзд. Их легко наблюдать и находить на звёздном небе невооруженным глазом, а уже в простой любительский телескоп можно рассмотреть отдельные участки. Звёзды связаны между собой гравитационным притяжением и являются преимущественно молодыми и горячими.

Такие скопления находятся вблизи полосы Млечного Пути. Известно около 1000 рассеянных скоплений, но, как предполагают астрономы, число их может превышать несколько десятков тысяч. Выглядят они как группа звёзд, расположенных близко друг от друга. Самым ярким скоплением, наблюдаемым с Земли является Плеяды (или M 45 ), с его звёздной величиной равной 1,6 m .

На фотографии выше видна космическая пыль между звёздами, - на самом деле это , которая отражает голубой свет очень горячих и молодых звёзд.

Ещё одним хорошим примером рассеянных скоплений является скопление Дикая Утка (или M 11 ) в созвездии .

Самые молодые рассеянные звёздные скопления, окруженные газопылевыми туманностями, называются звёздными ассоциациями . Такие ассоциации очень трудно выделить на фоне других звёзд, но применяя спектральные методы их можно разделить на группы: O-ассоциация - содержит горячие звёзды O и B; T-ассоциация - состоит из молодых образующихся звёзд классов F, G, K, M.

Шаровые скопления

Шаровые скопления включают в себя от 10 тысяч до миллиона звёзд. В бинокль или любительский телескоп можно будет рассмотреть лишь форму и некоторые очертания вцелом. Для более детального изучения потребуется мощный инструмент.

Такие скопления расположены в непосредственной близости от нашей галактики Млечный Путь. Они вращаются по вытянутым эллиптическим орбитам вокруг центра галактики.

Все шаровые скопления имеют вид шара, очень яркого в центре, и ослабевающего к краям, где уменьшается концентрация звёзд. Благодаря большой яркости и сильной светимости можно наблюдать практически все скопления этого типа. Общее число их составляет немногим больше 100.

Шаровое звёздное скопление M 12

Скопление M 12 находится в созвездии и в первый летний месяц можно за ним поохотиться. Ещё одним ярким представителем шарового скопления, которое тоже расположено в этом созвездии является M 14 :

Яркое шаровое скопление M 14

Шаровые скопления интересны для охоты на них даже в бинокль. Несмотря на то, что нельзя будет рассмотреть подробности, сам поиск увлекает очень сильно. Я как-то писал заметки в блоге . Прочитайте.

В общем-то это всё, что необходимо знать о типах звёздных скоплений для того, чтобы уметь их различать на звёздном небе и понимать, где они расположены.

На ночном небосклоне в ясную погоду можно увидеть множество маленьких светящихся огней - звезд. На самом деле их размеры могут быть огромны и в сотни, а то и тысячи раз превышать величину Земли. Они могут существовать обособлено, но иногда образуют звездное скопление.

Что такое звезды?

Звезда представляет собой массивный шар, состоящий из газа. Она способна удерживаться за счет силы собственной гравитации. Звездная масса, как правило, больше планетарной. Внутри них происходят термоядерные реакции, которые способствуют излучению света.

Звезды образуются в основном из водорода и гелия, а также пыли. Их внутренняя температура может доходить до миллионов Кельвинов, хотя внешняя гораздо меньше. Основными характеристиками для измерения этих газовых шаров являются: масса, радиус и светимость, то есть энергия.

Невооруженным глазом человек может увидеть приблизительно шесть тысяч звезд (по три тысячи в каждом полушарии). Самую близкую к Земле мы видим только днем - это Солнце. Оно находится на расстоянии 150 миллионов километров. Ближайшая к нашей солнечной системе звезда называется Проксима Центавра.

Рождение звезд и скоплений

Пыль и газ, присутствующие в неограниченных количествах в могут сжиматься под действием Чем плотнее они сжимаются, тем большая температура образовывается внутри. Уплотняясь, вещество набирает массу, и если она будет достаточной для осуществления ядерной реакции, то возникнет звезда.

Из газопылевого облака часто формируется сразу несколько звезд, которые захватывают друг друга в и формируют звездные системы. Таким образом, существуют двойные, тройные и другие системы. Больше десяти звезд образуют скопление.

Звездное скопление представляет группу звезд общего происхождения, которые связаны друг с другом гравитацией, и в поле галактики движутся как единое целое. Их разделяют на шаровые и рассеянные. Кроме звезд, скопления могут содержать газ и пыль. Объединенные общим происхождением, но не связанные гравитацией группы небесных светил называют звездными ассоциациями.

История открытий

Люди с древнейших времен наблюдали за ночным небом. Однако долгое время считалось, что небесные светила равномерно распределены на просторах Вселенной. В XVIII веке астроном Уильям Гершель бросил очередной вызов науке, сказав, что на некоторых участках звезд явно больше, чем в других.

Немного раньше его коллега Шарль Мессье отметил существование на небе туманностей. Наблюдая за ними в телескоп, Гершель выяснил, что это не всегда так. Он увидел, что иногда звездная туманность - скопление звезд, которые кажутся пятнами, если смотреть на них невооруженным глазом. Обнаруженное он назвал «кучами». Позже было придумано иное имя этим явлениям галактики - звездные скопления.

Гершелю удалось описать около двух тысяч скоплений. В XIX веке астрономы определили, что они отличаются по форме и размерам. Тогда были выделены шаровые и рассеянные скопления. Подробное изучение этих явлений началось только в XX веке.

Рассеянные скопления

Между собой скопления различаются количеством звезд и формой. Рассеянное звездное скопление может включать от десяти до нескольких тысяч звезд. Они достаточно молодые, их возраст может составлять всего несколько миллионов лет. Такое звездное скопление не имеет четко очерченных границ, обычно оно находится в спиральных и неправильных галактиках.

В нашей галактике обнаружено около 1100 скоплений. Живут они недолго, так как их гравитационная связь слаба и легко может разорваться из-за прохождения рядом с облаками газа или другими скоплениями. «Потерявшиеся» звезды становятся одиночными.

Скопления часто находятся на спиральных рукавах и возле галактических плоскостей - там концентрация газа больше. Они имеют неровные бесформенные края и плотную, хорошо различимую сердцевину. Рассеянные скопления классифицируют в соответствии с плотностью размещения, различиями в яркости внутренних звезд, а также отличимостью по сравнению с окружением.

Шаровые скопления

В отличие от рассеянных, шаровые звездные скопления имеют четкую шарообразную форму. Их звезды связаны гравитацией намного теснее, и вращаются вокруг галактического центра, исполняя роль спутников. Возраст этих скоплений во много раз превышает рассеянные, составляя от 10 миллиардов лет и выше. А вот по количеству они значительно уступают, в нашей галактике пока открыто около 160 шаровых скоплений.

Большая плотность звезд в скоплении часто приводит к столкновениям. В результате могут образовываться необычные классы светил. Например, когда члены двойной сливаются, возникает голубая отставшая звезда. Она гораздо горячее других голубых звезд и членов скопления. В ходе столкновений может возникать и другая экзотика космического пространства, такая как маломассивные рентгеновские двойные звезды и миллисекундные пульсары.

Звездные ассоциации

В отличие от скоплений, ассоциации звезд не связаны общим гравитационным полем, иногда оно присутствует, но его силы слишком мала. Они появились в одно время и имеют небольшой возраст, достигающий десятка миллионов лет.

Звездные ассоциации превышают в размерах молодые рассеянные скопления. Они более разрежены в космическом пространстве, и включают до сотни звезд в своем составе. Примерно десяток из них - горячие гиганты.

Слабое гравитационное поле не позволяет звездам долго находиться в ассоциации. Для распада им нужно от нескольких сотен тысяч до миллиона лет - по астрономическим меркам это ничтожно мало. Поэтому звездные ассоциации называют временными образованиями.

Известные скопления

Всего было открыто несколько тысяч скоплений звезд, некоторые из них видны невооруженным глазом. Наиболее близкими к Земле являются рассеянные скопления Плеяды (Стожары) и Гиады, расположенные в Первое содержит около 500 звезд, без специальной оптики из них различимы только семь. Гиады находятся рядом с Альдебараном и содержат около 130 ярких и 300 слабогорящих участников.

Рассеянное звездное скопление в также является одним из ближайших. Оно называется Ясли и содержит более двухсот членов. Многие характеристики Яслей и Гиад совпадают, поэтому существует возможность, что они образованы из одного газопылевого облака.

Легко различимо в бинокль звездное скопление в созвездии Волосы Вероники в северном полушарии. Это шаровое скопление М 53, открытое ещё в 1775 году. Оно находится на расстоянии более 60 000 световых лет. Скопление является одним из наиболее удаленных от Земли, хотя и легко различимо в бинокль. Огромное количество шаровых скоплений расположено в

Заключение

Звездные скопления представляют собой большие группы звезд, объединенные между собой силами гравитации. Они насчитывают от десяти до нескольких миллионов звезд, которые имеют общее происхождение. В основном выделяют шаровые и рассеянные скопления, различающиеся по форме, составу, размерам, количеству членов и возрасту. Кроме них, существуют временные скопления, называемые звездными ассоциациями. Их гравитационная связь слишком слаба, что неизбежно приводит к распаду и образованию обычных одиночных звезд.

Наблюдаем красивейшее рассеянное звездное скопление – Плеяды

Подготовил Малахов О.
30-01-2007

Начиная со второй половины осени и заканчивая серединой весны, наблюдатели средних широт России могут наблюдать по вечерам прекрасное рассеянное звездное скопление Плеяды, известное также как Стожары или М45 (буква «М» указывает на каталог Мессье), расположенное в северо-западной части созвездия Тельца. Даже далекие от астрономии люди, вглядываясь в звездное небо, выделяют это прекрасное звездное скопление среди других узоров звездного неба. В частности, вид Плеяд стал в 1988 году одним из аргументов в пользу увлечения астрономией автора этих строк. И это не удивительно, ведь Плеяды имеют характерную форму, сходную с маленьким ковшиком с ручкой (кто-то видит в этом скоплении маленького дракончика или ромбик, кто-то... мастерок – все зависит от человеческой фантазии и зрения). Человек с нормальным зрением различает в Плеядах невооруженным глазом 6-7 звезд. Однако уже при наблюдениях в 7-кратный призменный бинокль в безлунную ночь наблюдатель может заметить гораздо больше менее ярких звезд, составляющих это скопление. Небольшой телескоп откроет перед вами десятки звезд Плеяд, представляющих вместе незабываемое зрелище в окуляре вашего инструмента!

Наиболее раннее упоминание о Плеядах содержится в знаменитой эпической поэме «Илиада» Гомера (около 750 го до н.э.). Также три ссылки на Плеяды содержится в Библии. Согласно древнегреческой мифологии Плеяды еще называют Семью сестрами, а японское название Плеяд – Субару. И, действительно, если взглянуть на фирменный значок известной марки автомобилей, то на нем изображены звезды, символизирующие это рассеянное звездное скопление.

4 марта 1769 года Чарльз Мессье занес Плеяды в свой знаменитый каталог туманностей и звездных скоплений под номером 45 (М45), опубликованный в 1771 году.

В середине 19-го столетия немецкий астроном Мадлер (1794–1874) исследовал движение звезд Плеяд относительно друг друга, на основании чего был сделан ошибочный вывод о том, что Плеяды являются центром огромной звездной системы, центром которого является Альциона (h Тельца). Позднее было дано более правильное объяснение общности в движении звезд этого скопления относительно друг друга, как отражение принадлежности звезд Плеяд к единой физически взаимосвязанной группе. Таким образом, Плеяды – это не волей случая, собравшиеся не связанные между собой в пространстве звезды в небольшом квадрате неба, а связанное в единую физическую систему скопление звезд.

Фотографии Плеяд с продолжительной экспозицией показывают наличие газово-пылевой туманности, подсвечиваемой яркими звездами Плеяд, и в которую как бы погружены звезды этого скопления. Эта туманность благодаря подсветке горячими звездами ранних спектральных классов, входящих в состав Плеяд, имеет холодное голубоватое свечение. Наиболее яркая область этого облака межзвездного газа и пыли было обнаружено 19 октября 1859 года вокруг звезды Меропа. В каталоге NGC эта туманность значится под номером NGC 1435. В 1875 году аналогичная туманность (NGC 1432) была обнаружена вокруг звезды Мая этого скопления. Туманности вокруг других ярких звезд скопления были открыты в 1880 году. Но истинные масштабы туманности в Плеядах стали очевидны между 1885 и 1888 гг., когда на помощь астрономам пришла астрофотография. Сегодня при наличии несложной фототехники подобные фотоснимки Плеяд, погруженных в туманность, может получить любой любитель астрономии.

В 1890 году Барнард открыл звездообразную концентрацию материи этой протяженной туманности вблизи звезды Меропа, получившую обозначение IC 349. А в 1912 году в результате спектральных исследований туманности в Плеядах стало окончательно ясно, что своим свечением она обязана звездам этого скопления, так как ее собственный спектр повторяет спектр звезд, подсвечивающих ее.

По современным представлениям туманность в Плеядах, вероятно, представляет собой газово-пылевое облака, которое не связано с этим звездным скоплением, а всего лишь проплывает рядом с ним. Следовательно, туманность не является «колыбелью» звезд этого довольно молодого рассеянного звездного скопления, возраст которого по последним оценкам составляет 100 миллионов лет (1/50 возраста нашего Солнца). На несвязность туманности и скопления указывает то, что облака туманности и звезды Плеяд имеют различные радиальные скорости.

Что касается продолжительности жизни скопления, то расчеты указывают на еще как минимум 250 млн. лет существования, после чего физические связи между звездами-членами скопления ослабеют настолько, что каждая из них заживет самостоятельной жизнью.

Плеяды удалены от Солнца на расстояние 380 световых лет (но, возможно, это заниженная оценка и в реальности скопление удалено от нас на расстояние 440 световых лет) и состоит, главным образом, из звезд спектрального класса В. В скоплении также встречаются редкие звезды спектральных классов А и К.

Некоторые звезды Плеяд имеют большие скорости вращения вокруг своей оси, составляющие для верхних слоев 150 – 300 км/сек! При таком вращении их форма должна приобрести форму сфероида. Наиболее быстро вращается вокруг оси звезда Плейона, которая, к тому же, является переменной звездой, изменяющей свой блеск от +4,8 до +5,5m. Спектральные исследования показали, что в период с 1938 по 1952 год чрезвычайно быстрое вращение Плейоны привело к выбросу звездой газа в межзвездное пространство.

Предполагается, что в Плеядах есть несколько звезд белых карликов, что поднимает закономерный вопрос: как в таком молодом скоплении могут быть белые карлики? Вероятно, эти белые карлики когда-то были более массивными звездами, но по какой-то причине вместо миллиардов лет быстро эволюционировали за сотню миллионов (например, по причине быстрого вращения, что привело к потере вещества и, следовательно, массы) до наблюдаемых сегодня белых карликов.

После 1995 года в Плеядах также были найдены звездоподобные объекты – коричневые карлики. Принципиальные отличия коричневых карликов от обычных звезд в значительной степени вытекают из их небольшой массы (меньше 0,07-0,08 солнечной и от 10 до 60 масс Юпитера). Этой массы недостаточно для того, чтобы долго светиться за счет энергии, выделяемой при термоядерных реакциях. Коричневые карлики довольно быстро "выдыхаются" (когда сгорает довольно редкий изотоп водорода дейтерий, "загорающийся" уже при миллионе градусов Кельвина) и теряют изначальный запас тепла (поверхностная светимость - от трех до полутора тысяч градусов и ниже), однако по своей массе и способу образования коричневые карлики все же принципиально отличаются и от планет-гигантов.

Всего же в Плеядах насчитывается порядка сотни звезд, которые сильно концентрированы у центра скопления. Благодаря этому, а также относительной близости к Солнцу, Плеяды имеют столь эффектный вид на небесной сфере.

Ярчайшая звезда Плеяд – Альциона (h Тельца, +2,9m) излучает света в тысячу раз больше, чем наше Солнце.

Плеяды можно найти в любой зимний вечер примерно в 10° северо-западнее ярко-оранжевой звезды Альдебаран (a Тельца, +0,8m). При этом эклиптика проходит примерно в 5° южнее скопления, а это значит, что время от времени наблюдаются очень эффектные покрытия Плеяд Луной. В 2007 г. и в ближайшие годы мы сможем пронаблюдать целую серию таких покрытий, после чего наступит продолжительный перерыв.

Также вблизи Плеяд время от времени оказывается та или иная яркая планета. Особенно впечатляет прохождение на фоне скопления яркой Венеры, которое случается раз в 8 лет. Венера была видна на фоне юго-западной части скопления в 1988, 1996 и в 2004 гг. Следующее прохождение Венеры на фоне Плеяд можно будет наблюдать по вечерам в начале апреля 2012 г.

Солнце проходит по эклиптике южнее Плеяд 21 мая, поэтому рожденные в этот день люди могут считаться «рожденными под знаком Плеяд».

В первый же ясный вечер взгляните на небо и отыщите Плеяды, пользуясь